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यह प्रेमकथा विवाह और वर्ग के इर्द-गिर्द घूमती है। मिस्टर बिंगली और उनके दोस्त मिस्टर डार्सी के आने से बेनेट बहनों की ज़िंदगी में हलचल मच जाती है। फिर मिस्टर डार्सी अपने से नीचे वर्ग की एक स्त्री की ओर खिंचने लगते हैं और चिंगारियाँ उड़ती हैं। हास्य और व्यंग्य से भरी यह किताब पढ़ने में बेहद आनंद देती है।

Little Women न्यू इंग्लैंड में अपनी माँ के साथ रहने वाली मार्च परिवार की चार बहनों की क्लासिक कहानी है। संपत्ति चली जाने के बाद परिवार गुज़ारे के लिए जूझता है, और पिता अमेरिकी गृहयुद्ध में सेवा दे रहे हैं, इसलिए चारों बेटियों को माँ अकेले सँभालती हैं। पिता के बिना उनका पहला क्रिसमस कैसा बीतेगा?

लेखिकाओं की और बढ़िया किताबें हमारी सूची में देखिए: लेखिकाओं की 10 सर्वश्रेष्ठ किताबें।

Great Expectations पिप की ज़िंदगी के साथ चलती है — एक अनाथ बालक, जिसे उसकी चिड़चिड़ी बहन और उसका लोहार पति पालते हैं। पिप सपने देखने से नहीं डरता और मन में ‘बड़ी उम्मीदें’ पालता है। डिकेंस की बाक़ी किताबों की तरह इसमें भी यादगार पात्रों की भरमार है। और वही उतार-चढ़ाव, वही उलझनें, और नौजवान नायक की वे समझ जो धीरे-धीरे उस पर खुलती हैं।

कहानी इश्माएल नाम का एक नाविक सुनाता है। यह व्हेल पकड़ने वाले जहाज़ के कप्तान अहाब की धुन का किस्सा है, जो मोबी डिक नाम की व्हेल का पीछा करता है। पिछली यात्रा में अहाब ने इसी व्हेल के कारण अपना एक पैर खोया था, और अब वह बदला चाहता है।

साहित्यिक चुनौती चाहने वालों के लिए War and Peace अब तक लिखे गए सबसे लंबे उपन्यासों में से एक है, और दुनिया की श्रेष्ठतम कृतियों में भी गिना जाता है। नेपोलियन के दौर में रूस पर फ़्रांसीसी हमले की पृष्ठभूमि पर यह उस समय का विस्तृत ऐतिहासिक वृत्तांत है।

और क्लासिक साहित्य हमारी सूची में देखिए: अब तक के 10 महानतम उपन्यास।

ट्वेन अपने अमेरिकी दोस्तों के साथ की गई यात्रा सुनाते हैं — न्यूयॉर्क से यूरोप और फिर पवित्र भूमि तक। इसमें इतिहास है, हास्य है, और बेलिहाज़ टिप्पणियाँ भी। उन्नीसवीं सदी में किसी नौजवान अमेरिकी के लिए परदेस घूमना कैसा होता था, यह किताब उसकी झलक देती है।

डिकेंस की यह क्लासिक फ़्रांसीसी क्रांति के समय के लंदन और पेरिस में घटित होती है। फ़्रांसीसी डॉक्टर मानेत पेरिस में अठारह साल क़ैद में रहते हैं। रिहाई के बाद वे लंदन जाते हैं, जहाँ अपनी बेटी लूसी से फिर मिलते हैं। आगे लूसी का विवाह अपने से बिलकुल भिन्न पृष्ठभूमि के एक व्यक्ति से होता है और डॉक्टर मुश्किल स्थिति में पड़ जाते हैं।

मंच-सहायक जोज़ेफ़ ब्यूके फाँसी पर लटका मिलता है और सारी उँगलियाँ उस अदृश्य ‘फैंटम’ की ओर उठती हैं। उसी बीच स्वीडिश सोप्रानो क्रिस्तीन दाए ‘संगीत के देवदूत’ से शिक्षा ले रही है, जिसे वह अपने मृत पिता का भेजा हुआ मानती है। फिर फैंटम अपनी माँगें रखने लगता है, जिन्हें ऑपेरा के प्रबंधक अनसुना कर देते हैं। उसके बाद जो होता है उसके नतीजे विनाशकारी हैं, और फैंटम सामने आ जाता है।

यह छोटी-सी किताब बक नाम के एक कुत्ते की कहानी है, जो अपनी ज़िंदगी में सुखी और संतुष्ट है। पर बक चुरा लिया जाता है और हाड़ कँपाती ठंड में स्लेज खींचने के काम में लगा दिया जाता है — और सब बदल जाता है। जीने के लिए उसे लड़ना पड़ता है, दुश्मनों से पार पाना पड़ता है, और तब फिर से सुख मिलता है। आपको जानवर पसंद हों या न हों, यह किताब सबको भाएगी।

यह अनोखी कहानी गुलिवर की यात्राओं के साथ चलती है। पहले उसका जहाज़ लिलिपुट के किनारे टूटता है, जहाँ लोगों का क़द छह इंच है। यह छोटा क़द उनकी सोच की संकीर्णता का भी संकेत है। इसे अक्सर बच्चों की किताब मान लिया जाता है, पर असली मज़ा स्विफ़्ट के उस चुटीले राजनीतिक और सामाजिक व्यंग्य में है जो अंग्रेज़ समाज पर कसा गया है — हर उम्र के पाठक के लिए।