英語学習者におすすめの無料電子書籍

コナン・ドイルの最も有名な探偵小説といってよいでしょう。他の作品を聴いたことがある方にはおなじみの、あの展開と緊張、そして謎が詰まっています。この物語をとりわけ特別にしているのは、幽霊が出るといわれる沼地に漂う超自然的な気配かもしれません。

孤児の少年オリバーを描いたディケンズの古典。救貧院を逃げ出した彼はロンドンへ向かい、犯罪者フェイギン率いる一味の一人、“アートフル・ドジャー”と出会います。産業化時代の19世紀ロンドンで貧しいとはどういうことだったのかを、この小説は鮮明に描き出します。

オースティンの処女作であり、おそらく最も知られた作品です。結婚と階級をめぐる恋物語です。ビングリー氏とその友人ダーシー氏の到着をきっかけに、ベネット家の姉妹たちの生活は大きく揺さぶられます。ダーシー氏が自分より低い階級の女性に恋心を抱き始めると、火花が散ります。喜劇と風刺に満ちた、実に楽しい一冊です。

片脚で取り憑かれたようなエイハブ船長と巨大な白鯨との戦いを描いた痛快な物語だけではありません。そこが一番の見どころではあるのですが。この小説には、1850年代の捕鯨業に関するはるかに冗長な歴史的記述や、鯨の解剖学的な詳細な考察も含まれています。

年齢を問わず楽しめる児童文学です。主人公は11歳の孤児アン・シャーリー。農場を手伝う男の子を待っていた年老いたカスバート家に、手違いで送られてくるところから物語が始まります。読むと心が温まり、続きが読みたくなる一冊です。

『ピーター・パン』、すなわち「大人になりたくなかった少年」の物語は、善と悪の古典的な戦いを描いています。ピーターの宿敵はジェームズ・フック船長。海賊であり悪党であり、失った手の代わりの鉄の鉤のせいでいっそう不気味です。子どもであろうとなかろうと、人魚や先住民、その他の不思議な出会いに満ちたネバーランドにきっと魅了されるでしょう。

シェリーの不朽の名作で、ヴィクター・フランケンシュタインは死者を蘇生させる方法を突き止め、さまざまな遺体から人の体を組み上げます。結果は、まあ予想どおりというところ。いくつもの惨たらしい殺人と、憂愁に沈み見捨てられた創造物のための花嫁を用意する試みの挫折を経て、ヴィクターは復讐に燃える怪物の手によってほとんどすべてを失います。

モーグリは、インドの密林で狼に育てられた少年です。熊のバルー、象のハティ、インドマングースのリッキ・ティッキ・タヴィ、ベンガルトラのシア・カーンなど印象的な登場人物が揃い、各章がそれぞれの物語を語り、動物たちを通して教訓を伝えます。「ジャングルの法」を学んでいく少年の冒険を追ってみてください。

重いメッセージを持つ、ディケンズの時代を越えた古典。どなたにもおすすめできます。すでに物語をご存じでも、金銭を何よりも優先して生きてきたとスクルージが悟る瞬間は、何度読んでも深く心に残ります。

無人島で二十八年間生き延びる、たしかにそうです。けれどこの作品の真の主題は、道徳と信仰、そして内面の強さへと向かう精神の旅です。